Dette spørsmålet har vært sentralt i etableringen av forumet, som er utviklet for å møte behovet for nye løsninger som fremmer studenters trivsel, tilhørighet og deltakelse. Forumet fokuserer også på å forbedre samarbeidet på tvers av sektorer og roller. Samtidig handler det om å styrke studentenes tilknytning til byen, slik at flere ønsker å bli værende etter endt studietid. Frivillighet spiller en nøkkelrolle, da engasjement i lokalsamfunnet ikke bare gir sosialt fellesskap under studietiden, men også skaper varige bånd til regionen.

Initiativet er utviklet av en arbeidsgruppe med representanter fra Universitetet i Agder, Studentorganisasjonen i Agder, Velferdstinget, Studentsamskipnaden i Agder og prosjektmedarbeidere fra Studenttrivsel. Gruppen har i fellesskap formet et forum som skal bidra til relasjonsbygging, deling av innsikt og utvikling av nye tiltak – med mål om å skape varige ringvirkninger. Forumet skal møtes jevnlig og være i kontinuerlig utvikling.

Frivillighetsforumet er en møteplass og nettverksarena der nøkkelpersoner fra studentmiljøet, utdanningsinstitusjoner, Studentsamskipnaden og offentlig sektor skal jobbe med å:

• Dele innsikt, erfaringer og behov
• Identifisere utfordringer og muligheter
• Skape felles tiltak og samarbeid
• Bygge relasjoner og tillit mellom aktører

Forumet skal eksistere parallelt i Kristiansand og Grimstad for å ivareta lokale behov. Selv om struktur og mål er felles, vil det være rom for å utvikle tiltak som er tilpasset hvert campus og lokalsamfunn.

De første møtene i Frivillighetsforumet ble gjennomført i Kristiansand 11. mars og i Grimstad 12. mars 2025. Her møttes representanter fra UiA, SiA, frivillige organisasjoner, studentforeninger og kommunene. Til tross for at mange jobber mot de samme målgruppene, hadde flere aldri møttes før. Dette tydeliggjorde behovet for en koordinerende møteplass. Møtene var startskuddet for et nytt samarbeid på tvers.

Her ble hensikt og struktur for forumet lagt frem – ikke som en ferdig oppskrift, men som en invitasjon til samskaping. Deltakerne delte sine erfaringer og perspektiver, og fikk påvirke hvordan forumet skal fungere fremover. Det var stort engasjement og en tydelig interesse for å bidra videre.

• Behov for lavterskel møteplasser: Det ble fremhevet viktigheten av åpne og uformelle møteplasser i foreningslivet, uten krav til forhåndspåmelding eller medlemskap. Slike arenaer er viktige for å senke terskelen for deltakelse i frivilligheten og møte nye mennesker.
• Bedre kjennskap til hverandres arbeid: Det ble tydelig at deltakerne både har behov for og ønsker bedre innsikt i hverandres arbeid innen frivillighet. Spesielt ble det etterlyst mer innsikt i studentlivet her i Agder og hvordan studentfrivilligheten fungerer.
• Samarbeid fremfor konkurranse: Flere aktører jobber mot de samme målgruppene, og opplever utfordringer knyttet til manglende oversikt og koordinering. Det ble uttrykt ønske om bedre samhandling og mer samarbeid, fremfor konkurranse, mellom aktører og organisasjoner.
• Studentenes stemme må med: Deltagerne understreket viktigheten av at studentene selv involveres i utvikling og gjennomføring av tiltak. I tillegg til at vi må spørre dem direkte hva de trenger, og gi rom for deres egne initiativer.

Det er tydelig at behovet for en felles og koordinerende møtearena er stort. Frivillighetsforumet har allerede samlet aktører med et felles engasjement for studenttrivsel og samfunnsutvikling. Nå handler veien videre om å omsette dette engasjementet til konkrete handlinger.

Forumet skal videreutvikles som en inkluderende og målrettet møteplass, med rom for både små og store initiativer. Det skal være et sted for å bygge tillit, lære av hverandre og utvikle felles løsninger. Det planlegges blant annet kartlegging av støtteordninger, synliggjøring av tiltak og etablering av faste kontaktpunkter mellom studentfrivillighet, kommunene og fylkeskommunen. Forumet skal også utforske hvordan frivillighetslandskapet kan kommuniseres ut slik det blir mer tilgjengelig og oversiktlig for studenter og studentforeninger som ønsker å utforske sine muligheter.

Neste forumsmøte er allerede under planlegging, og det er avgjørende at aktørene forblir aktive og engasjerte for at dette skal lykkes. Forumet skal være en arena for både relasjoner, refleksjon og handling – og bidra til å gjøre Agder til en enda bedre region å være student i.